LA ANTROPOLOGÍA EN EL DISEÑO

1. EL OBJETO Y MI VINCULACIÓN CON ÉL

El objeto elegido para mi análisis es la cámara digital, el objeto imprescindible por excelencia si querías capturar una vivencia antes de la llegada de los smartphone. Concretamente he elegido la cámara Hello Kitty HEC 050 de 5MP con pantalla LCD de 2.4″ de color rosa, ya que este fue un regalo de mis padres que transformó por completo mi relación con el entorno creativo a una temprana edad y me otorgó la libertad creativa y autonomía que todo niño pequeño necesita para crecer…

Hasta ese momento, el acto de fotografiar era trabajo de los adultos; ellos decidían qué, cuándo y cómo se utilizaba la cámara que disponíamos por aquel entonces.

Pero al recibir mi cámara, se produjo un desplazamiento de poder; pasé de ser la retratada a ser la narradora de mi propia realidad. La utilizaba para documentar viajes, fotografiar a mis amigas y, sobre todo, para realizar con ellas extravagantes  sesiones de foto con distintos atuendos imitando las que hacían en las revistas de moda, ya que mi sueño era y sigue siendo ser editora en este ámbito, el trabajo soñado de toda niña criada en los 2000s.

A nivel afectivo, como tal me despierta una profunda nostalgia y un sentimiento de individualismo y independencia temprana, porque resulta curioso que, en los álbumes familiares de esa época, yo aparezca frecuentemente siendo fotografiada mientras yo misma fotografío. Cada vez que miro esas imagines y me acuerdo de mi cámara, me doy cuenta de que esta no es solo un mero juguete; es un receptáculo de mis primeras aspiraciones profesionales y artísticas.

2. CARACTERÍSTICAS FORMALES  Y FUNCIONALES

A simple vista, la Hello Kitty HEC 050 parece un juguete, pero en realidad fue un caballo de Troya tecnológico. Se trata de una cámara digital real y simple con sensor, lente, memoria y pantalla LCD, caracterizada por ser de point-and-shoot (apuntar y disparar) que, bajo su modesta resolución de 5 megapíxeles, por aquel entonces, escondía la puerta de entrada a la captura visual para toda una generación. Su diseño no es casual pues la carcasa rosa de plástico vibrante y la moldura inspirada en la estética kawaii de Hello Kitty no solo buscaban atraer la mirada de los niños, sino ofrecer una ergonomía pensada específicamente para manos pequeñas, permitiendo un agarre firme y seguro que las cámaras «de adultos», más sobrias y pesadas, no ofrecían.

Si analizamos su propósito desde una perspectiva antropológica, este objeto cubre una necesidad humana fundamental: el deseo de trascender al olvido. Por ejemplo, si un peine representa el cuidado del cabello y la higiene personal, la cámara digital representa el cuidado de la identidad. Capturar una imagen es, en esencia, un acto de resistencia frente al paso del tiempo; es decidir qué momentos de nuestra vida merecen ser rescatados del flujo de lo cotidiano para convertirse en una memoria estática. En el caso específico de mi cámara, responde también a la necesidad de autoexpresión y construcción de la identidad durante la infancia ya mencionadas antes.

3.DIMENSIONES CULTURALES Y FUNCIONES SIMBÓLICAS

Durante el siglo XIX y buena parte del XX, en plena era de la fotografía analógica, fotografiar era una práctica fundamentalmente reservada a la alta sociedad porque el coste de los carretes y del revelado hacía que tomar fotografías no fuera un acto cotidiano, sino un gesto relativamente excepcional y planificado. De manera similar a como, en épocas anteriores, ciertos objetos de lujo quedaban restringidos a las élites, la fotografía estaba en manos de quienes disponían tanto de los conocimientos técnicos como de los recursos económicos necesarios.

La llegada de las cámaras digitales, así como de modelos sencillos o considerados “de juguete”, como mi cámara, la HEC 050, transformó este panorama. Estas tecnologías abarataron y simplificaron el proceso de capturar imágenes, ampliando considerablemente el acceso a la fotografía.

Entonces, si se analizan las dimensiones culturales de la cámara digital, puede observarse una transición significativa: de objeto asociado al estatus tecnológico y económico a herramienta cotidiana integrada para captar todos los aspectos de la vida. Esta evolución puede entenderse a partir de su desarrollo histórico y de los diferentes significados que adquiere en distintos contextos sociales.

Marco histórico

En sus primeras etapas, entre las décadas de 1970 y 1990, la cámara digital surgió en los laboratorios de investigación de Kodak por Steven Sasson y los primeros prototipos estaban compuestos por estructuras metálicas voluminosas y sensores aún experimentales. En ese momento, su significado cultural estaba ligado a la idea de innovación tecnológica y a la promesa de un futuro digital, pero su uso se limitaba a ámbitos científicos, técnicos o militares.

Más tarde, durante los años 2000 se produjo su consolidación en el mercado de consumo. La introducción de plásticos resistentes y materiales más ligeros permitió el desarrollo de cámaras compactas y accesibles para el público general.

En la actualidad, la cámara se ha miniaturizado hasta integrarse plenamente en el smartphone, donde predominan materiales como el vidrio y el aluminio haciéndolo un dispositivo más frágil pero que de este modo, el dispositivo fotográfico se ha convertido en un objeto prácticamente invisible, integrado en un aparato multifuncional pero presente de forma constante en la vida cotidiana en el que su valor cultural se vincula ahora a la inmediatez y a la conectividad.

Funciones simbólicas según el colectivo

El significado cultural de la cámara también varía según el grupo social que la utiliza. Por ejemplo en el ámbito profesional, periodistas o artistas visuales como fotógrafos, con cámaras de marcas como Canon o Nikon, fabricadas con aleaciones de magnesio y lentes de cristal de alta calidad, simbolizan la autoridad técnica y la credibilidad en una foto ya que en este contexto, la cámara se percibe como un instrumento capaz de registrar y testimoniar la realidad.

Entre los colectivos juveniles, especialmente dentro de la llamada Generación Z, se observa actualmente un fenómeno interesante como lo es la recuperación de cámaras digitales antiguas de baja resolución, como la Sony Cybershot. Para estos usuarios, estos dispositivos ya no representan una tecnología obsoleta, sino un medio para producir imágenes consideradas más auténticas” por su estética imperfecta que funciona como una forma de distanciamiento frente a la hiperperfección visual asociada a los filtros de los smartphones o a las imágenes generadas por inteligencia artificial.

Valores y significados asociados

Del mismo modo que una cámara analógica podía señalar una posición acomodada en generaciones anteriores, poseer una cámara réflex de última generación o un smartphone con un sistema fotográfico avanzado como los IPhone continúa siendo, en muchos contextos, un marcador de prestigio dentro de la cultura del consumo tecnológico y artístico.

Por último, aunque la cámara digital no está vinculada directamente a prácticas religiosas tradicionales, sí ha generado una serie de rituales asociados a la producción de imágenes. Acciones como fotografiar la comida antes de consumirla o grabar un concierto a través de la pantalla del teléfono forman parte de prácticas sociales contemporáneas que confieren a la imagen un papel central en la construcción y preservación de la experiencia, especialmente en el panorama de los influencers. En este sentido, la fotografía funciona como un mecanismo de registro, pero también como una forma de dar valor simbólico a determinados momentos de la vida cotidiana.

4. RELACIÓN ENTRE DISEÑO Y ANTROPOLOGÍA

La relación entre diseño y antropología es de carácter recíproco y complementario, es decir, se retroalimenta. Por un lado, la antropología se ocupa de analizar las identidades, las similitudes y las diferencias, así como las creencias, hábitos y tradiciones presentes tanto entre distintas comunidades como dentro de ellas, pues este enfoque permite comprender las necesidades y los problemas específicos de cada contexto social, generando una base de conocimiento que puede orientar el desarrollo de proyectos, intervenciones y objetos capaces de incorporar el carácter simbólico propio de las relaciones humanas.

Vivimos en un mundo compuesto por objetos creados por personas, concebidos desde alguien y para alguien y estos objetos forman parte de lo que se denomina cultura material, por lo que su existencia no se limita únicamente a la utilidad o a la funcionalidad. Con frecuencia, los objetos adquieren significados sociales y culturales que superan el propósito para el que fueron diseñados originalmente. Por ello, es habitual que ciertos artefactos, creados en un principio para una función concreta, sean posteriormente reutilizados o reinterpretados para cumplir otros usos dentro de la vida cotidiana.

Por otro lado, la antropología también aporta herramientas metodológicas que enriquecen el proceso de diseño. En particular, la etnografía se ha consolidado como un método de investigación fundamental para comprender los contextos sociales en los que los objetos serán utilizados. Desde esta perspectiva, el diseño debería incluir una fase de análisis del entorno en el que el producto o intervención se implementará. Este proceso implica, entre otros aspectos, la realización de trabajo de campo, la revisión de bibliografía especializada, la identificación de conflictos o necesidades existentes y la formulación de posibles soluciones.

A partir de este análisis, el diseño puede desarrollar propuestas que respondan de manera más adecuada a las realidades sociales identificadas, evaluando además cuál de ellas genera un menor impacto económico y ambiental y en este sentido, la convergencia entre antropología y diseño se articula en enfoques como la design anthropology, que contribuye a comprender los contextos culturales en el desarrollo de productos, y el design thinking, que permite prototipar, evaluar y mejorar las soluciones propuestas a través de procesos iterativos centrados en las personas.

5. BIBLIOGRAFÍA

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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0142694X21000259

https://thinkandsell.com/blog/etnografia-experiencia-cliente-transformacion-digital/

El collar

* 1 ¿Cuál es tu vinculación con el objeto elegido? ¿Qué recuerdos, emociones, valores, afectos te despierta?

El objeto que he elegido es un collar bañado en oro que he “heredado”.

Este collar es un objeto muy especial para mí, ya que fue un regalo de mi tía abuela paterna. Desde pequeña, siempre la vi usarlo en ocasiones especiales, y recuerdo cómo me contaba historias sobre su origen. Cuando cumplí 18 años, me lo entregó con la promesa de que lo cuidara y lo conservara con mucho amor (todo el que ella me proporcionó mientras vivió). Para mí, este collar representa un vínculo con mi historia familiar y con las generaciones pasadas. Cada vez que lo veo o lo llevo puesto, siento que me conecta con mi tía abuela Muchi y con los valores que ella me transmitió: amor, fortaleza e independencia.

* 2 ¿Cuáles son las características formales y funcionales principales del objeto elegido? ¿A qué “necesidad universal” responde? ¿Cuáles son las prácticas sociales con las que se relaciona? ¿Cuál es tu vinculación con el objeto? ¿A qué valores, recuerdos, afectos, o emociones apela?

El collar tiene una cadena de plata bañada en oro con formas como en forma de “flores”. Su diseño es delicado y elegante, con un cierre sencillo.

Función práctica: Es un accesorio que se usa como adorno.

Necesidad universal: Expresión personal y simbólica.

Prácticas sociales: Lo uso en eventos importantes, como celebraciones familiares, y también puede representar un recuerdoo un amuleto protector.

En muchas culturas, los collares han sido usados como símbolos de estatus, protección y espiritualidad. En mi caso, este collar no solo es un accesorio, sino un vínculo con mi familia y un recordatorio de mis orígenes.

* 3 ¿Cómo se relacionan las características formales, funcionales, estéticas y de usabilidad del objeto elegido con sus “dimensiones culturales” y “funciones simbólicas”? ¿Cómo cambian en distintos contextos culturales o épocas históricas?

Los collares han sido utilizados desde hace muchos años y en diversas culturas con distintos significados:

Egipto Antiguo: Los faraones usaban collares de oro y piedras preciosas para representar su poder divino.

Roma y Grecia: Se utilizaban como amuletos protectores y símbolos de estatus social.

Edad Media: Los collares con relicarios tenían un significado religioso y eran considerados objetos sagrados.

Actualidad: Existen collares de diseño minimalista, maximalista y otros con materiales reciclados, o métodos de fabricación menos invasivos, reflejando valores de sostenibilidad y modernidad.

En mi caso, el collar representa un vínculo familiar y una tradición heredada, lo que le da un valor simbólico y sentimental más allá de su apariencia física.

* 4 ¿Cuál es la relación entre diseño y antropología? ¿Qué papel juega el concepto de “cultura”?

El diseño y la antropología están muy ligados. La antropología estudia la cultura, las tradiciones y los objetos que forman parte de la vida de las personas, mientras que el diseño crea objetos adaptados a las necesidades y valores de la sociedad.

Un collar puede parecer un accesorio sencllo, pero su diseño refleja cómo la cultura influye en la forma y el significado del mismo. En diferentes épocas y lugares, los collares han simbolizado amor, protección, riqueza o incluso identidad religiosa. Este objeto demuestra cómo los diseños evolucionan según los valores y creencias de cada cultura y cada sociedad.

En definitiva, la antropología ayuda a comprender la importancia simbólica y cultural de los objetos, mientras que el diseño permite plasmarlos en formas que conectan con las personas y su historia.

El objeto que he elegido es el hacha. En mi infancia la asociaba a las vacaciones en el pueblo y a los inviernos en la montaña, donde cortar leña formaba parte de un pequeño ritual previo a encender el fuego. Con el tiempo, mi relación con el hacha cambió. Hoy vivo en una casa con chimenea y cortar leña ya no es algo excepcional o recreativo, sino una tarea necesaria para calentarnos. A veces puede seguir siendo una actividad casi placentera, especialmente en un día tranquilo; pero otras veces ha pasado a ser simplemente una obligación. Sin embargo, ese gesto previo de preparar la leña sigue teniendo algo de ritual doméstico muy ligado a la tradición.

El análisis cultural de este objeto muestra que el hacha ha tenido múltiples significados a lo largo de la historia. En la prehistoria fue una herramienta fundamental para transformar el entorno y construir refugios; en otras épocas también funcionó como arma o símbolo de poder, como en el fasces romano. En épocas más cercanas se ha utilizado como todo un símbolo, por ejemplo dentro del fascismo de principios de siglo XX. Incluso hoy sigue teniendo una dimensión cultural, por ejemplo en el deporte tradicional vasco de los aizkolaris, donde cortar troncos con hacha se convierte en competición y espectáculo. Dentro de nuestro imaginario, hoy en día incluso lo podemos asociar a múltiples conceptos, desde la violencia o la brutalidad hasta la artesanía y la heroicidad.

En este recorrido se muestra cómo un objeto aparentemente simple puede concentrar dimensiones muy diversas: herramienta de trabajo, instrumento de supervivencia, símbolo de fuerza o elemento cultural. Desde la antropología del diseño, el hacha puede entenderse como un ejemplo de cultura material: un objeto cuyo significado no depende solo de su función, sino también de las prácticas, experiencias o contextos de quienes lo utilizan.

Lictor romano portando fasces. Tomado de Habiti antichi et moderni di tutto il mondo, por Cesare Vercellio, 1598.

Ojanguren, I. (1949). Luxia cortando el airoko-pago en Deba [Fotografía]. www.guregipuzkoa.net

Kubrik, S. (1980). El resplandor [Fotograma]. Hawk FIlms

Un recuerdo que sobrevivió a las mudanzas

Objeto elegido

Una foto instantánea tipo Polaroid de cuando tenía 3-4 años en Perú (hace 20 años), guardada en un marco/carpeta infantil con estética de Discovery Kids y el título “El Festival del Abrazo”.

Vinculación con el objeto: significados, valores, memorias y afectos.

Elegí esta foto porque es uno de los pocos objetos que conservo de mi infancia. Me produce mucha nostalgia y alegría: verme tan pequeña, con esa sonrisa y abrazando a un personaje que me gustaba mucho, Me conecta con una etapa de mi vida que recuerdo solo a trozos. Aunque no tenga muchos detalles del día, la imagen sostiene el recuerdo.

También tiene un valor especial por mi madre: fuimos juntas al evento y la foto tenía un precio elevado, pero se pagó porque valía la pena conservar ese momento. Hoy vivo en Barcelona desde hace 4 años y, después de varias mudanzas, esta foto ha sobrevivido conmigo. Para mí representa continuidad: un pedacito de mi historia que no se perdió.

ANÁLISIS CULTURAL

1) Prácticas sociales vinculadas al objeto (mi sociedad / mi experiencia)

Esta foto se relaciona con prácticas muy comunes en la vida social:

• Rituales familiares: salir con la madre/padres a una actividad infantil, participar, posar, hacer un recuerdo.
• Economía del recuerdo: pagar por una foto en un evento (no se compra solo una imagen, sino una experiencia y un símbolo).
• Archivo doméstico: guardar fotos físicas en casa como memoria familiar (cajones, álbumes, marcos).
• Conservación en la movilidad: en mudanzas se pierden cosas, pero ciertos objetos se protegen porque no se pueden reemplazar.

En mi caso, esta foto funciona como un objeto pequeño pero valioso: no ocupa mucho, pero concentra afecto, identidad y vínculos.

2) Dimensiones culturales y funciones simbólicas

Función práctica

La función práctica es clara: registrar un momento y hacerlo duradero. Pero, culturalmente, la foto física tiene una característica importante: es un objeto material, se puede tocar, guardar, heredar y enseñar.

Función simbólica

Más allá de su uso práctico, la foto tiene funciones simbólicas:

• Identidad: yo fui esa niña, me ayuda a narrarme a mí misma.
• Vínculo: representa el cuidado y la decisión de mi madre de convertir ese momento en algo conservable.
• Pertenencia: conecta mi infancia en Perú con mi vida actual en Barcelona.
• Emoción: activa nostalgia y alegría.

El marco de Discovery Kids del festival del abrazo, refuerzan el símbolo: no es una foto cualquiera, es una imagen asociada a valores de amistad, ternura e infancia.

3) Usos y apropiaciones: ¿cambian por edad, género, clase social?

• Edad: para niños/as, una foto con personajes es juego y emoción inmediata; para adultos, se vuelve memoria y archivo personal. En mi caso, ahora vale más que antes porque concentra historia.
• Clase social: el hecho de que tenía un precio elevado muestra que no todos pueden acceder igual a ciertos recuerdos pagados (fotos de evento, parques, souvenirs). La clase influye en qué se guarda y cuántos objetos sobreviven al tiempo.
• Género (posible variación): en muchas familias se espera más que las mujeres (madres, abuelas, hijas) conserven y cuiden recuerdos familiares (fotos, álbumes, cartas). En mi historia, el objeto está muy ligado a mi madre y a esa práctica de cuidado.

4) Comparación con otros contextos culturales o históricos

• Antes (álbumes y fotos impresas): durante décadas, la fotografía familiar se guardaba en álbumes y marcos; era un archivo limitado y seleccionado. Perder una foto podía ser perder un recuerdo.
• Hoy (era digital): hacemos miles de fotos, pero muchas se pierden en móviles o nubes. Por eso, paradójicamente, lo impreso Polaroid, fotomatón, impresión ha vuelto como símbolo de autenticidad y nostalgia: se regala, se pega en la pared, se guarda como tesoro. A día de hoy tengo una cámara polaroid con la que guardo recuerdos con mi pareja en nuestros viajes, con mis amigos y familia en fiestas.
• En otros entornos: en bodas, fiestas, ferias o festivales de muchas culturas existen objetos similares como fotomatón, fotos con personajes, retratos instantáneo, photocalls que cumplen la misma doble función: recuerdo práctico + símbolo de pertenencia al evento.

Conclusión comparativa: la función práctica (guardar un momento) suele mantenerse, pero la función simbólica cambia: en lo digital la imagen es abundante; en lo físico la imagen se vuelve más escasa y por eso más significativa.

5) Implicaciones en la organización social y el mundo simbólico

Este objeto muestra cómo nuestra sociedad organiza la memoria: no solo recordamos con la mente, también recordamos con cosas. Las fotos impresas crean un archivo familiar que ordena quiénes somos, de dónde venimos y qué momentos consideramos importantes. En contextos de migración y mudanzas, este tipo de objetos también cumplen una función de soporte, ayudan a sostener identidad y pertenencia cuando el entorno cambia.

Conclusiones: diseño + antropología

La antropología ayuda al diseño a entender que los objetos no son solo funcionales: también son culturales y simbólicos. Mi foto no vale por su tecnología, sino por lo que activa: actividades familiares, cuidado, memoria, identidad y pertenencia. Diseñar un formato de foto, un marco infantil, un evento festival del abrazo es diseñar también experiencias y significados. El concepto de cultura es clave porque define qué se celebra, qué se guarda y por qué ciertos objetos llegan a convertirse en irremplazables. Desde mucho tiempo atrás en todo tipo de culturas vemos presentes las fotos que en su primer momento empezaban con retrato o dibujos. Las fotos en su inicio no eran instantáneas pero aunque fue un poco más complejo revelarlas valía la pena.

Bibliografía:

• https://fleetpeople.es/polaroid-la-gran-vida-de-un-cubo-con-historia/
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