El objeto que he elegido es el hacha. En mi infancia la asociaba a las vacaciones en el pueblo y a los inviernos en la montaña, donde cortar leña formaba parte de un pequeño ritual previo a encender el fuego. Con el tiempo, mi relación con el hacha cambió. Hoy vivo en una casa con chimenea y cortar leña ya no es algo excepcional o recreativo, sino una tarea necesaria para calentarnos. A veces puede seguir siendo una actividad casi placentera, especialmente en un día tranquilo; pero otras veces ha pasado a ser simplemente una obligación. Sin embargo, ese gesto previo de preparar la leña sigue teniendo algo de ritual doméstico muy ligado a la tradición.

El análisis cultural de este objeto muestra que el hacha ha tenido múltiples significados a lo largo de la historia. En la prehistoria fue una herramienta fundamental para transformar el entorno y construir refugios; en otras épocas también funcionó como arma o símbolo de poder, como en el fasces romano. En épocas más cercanas se ha utilizado como todo un símbolo, por ejemplo dentro del fascismo de principios de siglo XX. Incluso hoy sigue teniendo una dimensión cultural, por ejemplo en el deporte tradicional vasco de los aizkolaris, donde cortar troncos con hacha se convierte en competición y espectáculo. Dentro de nuestro imaginario, hoy en día incluso lo podemos asociar a múltiples conceptos, desde la violencia o la brutalidad hasta la artesanía y la heroicidad.

En este recorrido se muestra cómo un objeto aparentemente simple puede concentrar dimensiones muy diversas: herramienta de trabajo, instrumento de supervivencia, símbolo de fuerza o elemento cultural. Desde la antropología del diseño, el hacha puede entenderse como un ejemplo de cultura material: un objeto cuyo significado no depende solo de su función, sino también de las prácticas, experiencias o contextos de quienes lo utilizan.

Lictor romano portando fasces. Tomado de Habiti antichi et moderni di tutto il mondo, por Cesare Vercellio, 1598.

Ojanguren, I. (1949). Luxia cortando el airoko-pago en Deba [Fotografía]. www.guregipuzkoa.net

Kubrik, S. (1980). El resplandor [Fotograma]. Hawk FIlms

Un recuerdo que sobrevivió a las mudanzas

Objeto elegido

Una foto instantánea tipo Polaroid de cuando tenía 3-4 años en Perú (hace 20 años), guardada en un marco/carpeta infantil con estética de Discovery Kids y el título “El Festival del Abrazo”.

Vinculación con el objeto: significados, valores, memorias y afectos.

Elegí esta foto porque es uno de los pocos objetos que conservo de mi infancia. Me produce mucha nostalgia y alegría: verme tan pequeña, con esa sonrisa y abrazando a un personaje que me gustaba mucho, Me conecta con una etapa de mi vida que recuerdo solo a trozos. Aunque no tenga muchos detalles del día, la imagen sostiene el recuerdo.

También tiene un valor especial por mi madre: fuimos juntas al evento y la foto tenía un precio elevado, pero se pagó porque valía la pena conservar ese momento. Hoy vivo en Barcelona desde hace 4 años y, después de varias mudanzas, esta foto ha sobrevivido conmigo. Para mí representa continuidad: un pedacito de mi historia que no se perdió.

ANÁLISIS CULTURAL

1) Prácticas sociales vinculadas al objeto (mi sociedad / mi experiencia)

Esta foto se relaciona con prácticas muy comunes en la vida social:

• Rituales familiares: salir con la madre/padres a una actividad infantil, participar, posar, hacer un recuerdo.
• Economía del recuerdo: pagar por una foto en un evento (no se compra solo una imagen, sino una experiencia y un símbolo).
• Archivo doméstico: guardar fotos físicas en casa como memoria familiar (cajones, álbumes, marcos).
• Conservación en la movilidad: en mudanzas se pierden cosas, pero ciertos objetos se protegen porque no se pueden reemplazar.

En mi caso, esta foto funciona como un objeto pequeño pero valioso: no ocupa mucho, pero concentra afecto, identidad y vínculos.

2) Dimensiones culturales y funciones simbólicas

Función práctica

La función práctica es clara: registrar un momento y hacerlo duradero. Pero, culturalmente, la foto física tiene una característica importante: es un objeto material, se puede tocar, guardar, heredar y enseñar.

Función simbólica

Más allá de su uso práctico, la foto tiene funciones simbólicas:

• Identidad: yo fui esa niña, me ayuda a narrarme a mí misma.
• Vínculo: representa el cuidado y la decisión de mi madre de convertir ese momento en algo conservable.
• Pertenencia: conecta mi infancia en Perú con mi vida actual en Barcelona.
• Emoción: activa nostalgia y alegría.

El marco de Discovery Kids del festival del abrazo, refuerzan el símbolo: no es una foto cualquiera, es una imagen asociada a valores de amistad, ternura e infancia.

3) Usos y apropiaciones: ¿cambian por edad, género, clase social?

• Edad: para niños/as, una foto con personajes es juego y emoción inmediata; para adultos, se vuelve memoria y archivo personal. En mi caso, ahora vale más que antes porque concentra historia.
• Clase social: el hecho de que tenía un precio elevado muestra que no todos pueden acceder igual a ciertos recuerdos pagados (fotos de evento, parques, souvenirs). La clase influye en qué se guarda y cuántos objetos sobreviven al tiempo.
• Género (posible variación): en muchas familias se espera más que las mujeres (madres, abuelas, hijas) conserven y cuiden recuerdos familiares (fotos, álbumes, cartas). En mi historia, el objeto está muy ligado a mi madre y a esa práctica de cuidado.

4) Comparación con otros contextos culturales o históricos

• Antes (álbumes y fotos impresas): durante décadas, la fotografía familiar se guardaba en álbumes y marcos; era un archivo limitado y seleccionado. Perder una foto podía ser perder un recuerdo.
• Hoy (era digital): hacemos miles de fotos, pero muchas se pierden en móviles o nubes. Por eso, paradójicamente, lo impreso Polaroid, fotomatón, impresión ha vuelto como símbolo de autenticidad y nostalgia: se regala, se pega en la pared, se guarda como tesoro. A día de hoy tengo una cámara polaroid con la que guardo recuerdos con mi pareja en nuestros viajes, con mis amigos y familia en fiestas.
• En otros entornos: en bodas, fiestas, ferias o festivales de muchas culturas existen objetos similares como fotomatón, fotos con personajes, retratos instantáneo, photocalls que cumplen la misma doble función: recuerdo práctico + símbolo de pertenencia al evento.

Conclusión comparativa: la función práctica (guardar un momento) suele mantenerse, pero la función simbólica cambia: en lo digital la imagen es abundante; en lo físico la imagen se vuelve más escasa y por eso más significativa.

5) Implicaciones en la organización social y el mundo simbólico

Este objeto muestra cómo nuestra sociedad organiza la memoria: no solo recordamos con la mente, también recordamos con cosas. Las fotos impresas crean un archivo familiar que ordena quiénes somos, de dónde venimos y qué momentos consideramos importantes. En contextos de migración y mudanzas, este tipo de objetos también cumplen una función de soporte, ayudan a sostener identidad y pertenencia cuando el entorno cambia.

Conclusiones: diseño + antropología

La antropología ayuda al diseño a entender que los objetos no son solo funcionales: también son culturales y simbólicos. Mi foto no vale por su tecnología, sino por lo que activa: actividades familiares, cuidado, memoria, identidad y pertenencia. Diseñar un formato de foto, un marco infantil, un evento festival del abrazo es diseñar también experiencias y significados. El concepto de cultura es clave porque define qué se celebra, qué se guarda y por qué ciertos objetos llegan a convertirse en irremplazables. Desde mucho tiempo atrás en todo tipo de culturas vemos presentes las fotos que en su primer momento empezaban con retrato o dibujos. Las fotos en su inicio no eran instantáneas pero aunque fue un poco más complejo revelarlas valía la pena.

Bibliografía:

• https://fleetpeople.es/polaroid-la-gran-vida-de-un-cubo-con-historia/
• https://www.ugr.es/~pwlac/G20_01DemetrioE_Brisset_Martin.html
• https://masdearte.com/antropologia-de-la-imagen/
• https://openaccess.uoc.edu/server/api/core/bitstreams/cf31edef-5786-4e44-9f76-e706a5bf7d5b/content